Que voir à l'abbaye de Westminster : les incontournables
Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette abbaye est un véritable trésor architectural, mais aussi le théâtre de couronnements, de mariages royaux et de sépultures de grandes figures britanniques. Se promener dans ses différents recoins est une expérience féerique qui fait naître mille images dans l'esprit. Si vous prévoyez une visite, n'hésitez pas à acheter des billets pour l'abbaye de Westminster, voici ce que vous ne devez pas manquer.
Que voir à l'abbaye de Westminster : les recoins à ne pas manquer
La nef et le transept : une entrée imposante
En entrant par la porte principale, la première chose qui attire l'attention est la nef centrale. Ici se déploie le style gothique dans toute sa splendeur : colonnes vertigineuses, voûtes en ogive et une atmosphère conçue pour inspirer le respect.
La nef principale de l'abbaye, conçue dans un style gothique anglais, se distingue par sa hauteur impressionnante (la plus haute d'Angleterre), ses colonnes élancées et ses voûtes en ogive qui créent une sensation de verticalité et de légèreté. En hauteur, les vitraux laissent entrer la lumière naturelle, illuminant la pierre claire des murs et générant une ambiance solennelle.
Le chœur et le maître-autel : le cœur des cérémonies
En avançant dans la nef, on arrive au chœur, un espace plus intime mais tout aussi impressionnant. Plus loin, le maître-autel est surmonté d’une magnifique mosaïque connue sous le nom de Pavement Cosmati, installée en 1268, où se déroulent les couronnements. La richesse des détails est saisissante : sculptures sur bois, bannières, chaises historiques comme la célèbre chaise de Saint Édouard, utilisée à chaque couronnement royal.
C'est un endroit où il vaut la peine de s'arrêter, de regarder autour de soi et de s’imaginer dans d’autres époques, surtout si vous avez la chance d’y être dans un moment de silence.
Le Coin des Poètes : un hommage à la culture
L’un des lieux les plus appréciés des visiteurs est sans aucun doute le Coin des Poètes (Poets’ Corner), situé dans le transept sud. On y trouve les tombes ou les monuments commémoratifs de certaines des figures les plus illustres de la littérature anglaise, comme Geoffrey Chaucer, Charles Dickens, Rudyard Kipling et William Shakespeare (ce dernier n'est pas enterré ici, mais il y a un monument à son nom).
Ce lieu est émouvant non seulement par son contenu, mais aussi par ce qu’il représente : un hommage national à la culture et à la pensée. Les inscriptions, bustes et pierres tombales témoignent d’un amour profond pour les arts, et il est impossible de ne pas se sentir partie intégrante d’un héritage culturel séculaire.
Le cloître et le jardin : sérénité entre murs médiévaux
Depuis le transept sud, on peut accéder au cloître, où l’ambiance change radicalement. C’est un lieu de recueillement où les moines marchaient et méditaient autrefois. Entouré d’arches gothiques et de murs chargés d’histoire, le cloître est l’endroit parfait pour faire une pause.
La chapelle de la Vierge Henri VII : joyau gothique et royal
L’un des espaces les plus impressionnants est la Chapelle de la Vierge Marie, également appelée Lady Chapel d’Henri VII. Cet espace, ajouté au XVIe siècle, est un chef-d'œuvre du gothique tardif anglais. On y trouve des voûtes en éventail, des sculptures en bois, ainsi que les tombes royales d’Élisabeth Ière et de Marie Ière.
Ne manquez pas d’observer le plafond : ses formes organiques, semblables à de la pierre suspendue, défient la logique. Portez également attention aux bannières de l’Ordre du Bain, suspendues au plafond, qui ajoutent couleur et symbolisme.
Chapelles latérales et sépultures : un parcours historique
Au-delà des espaces principaux, l’abbaye regorge de petites chapelles latérales, chacune avec son propre caractère et ses tombes et monuments. On y trouve les sépultures de figures comme Isaac Newton, Charles Darwin, Stephen Hawking et bien d’autres personnages clés de l’histoire des sciences et de la pensée.
Chaque recoin raconte un chapitre de l’histoire britannique. Le marbre usé, les inscriptions latines, les reliefs… tout témoigne du passage du temps et des personnages qui ont façonné le Royaume-Uni tel que nous le connaissons.
Salle capitulaire et musée : histoire et art à chaque pas
La Salle Capitulaire, datant du XIIIe siècle, est l’un des trésors souvent oubliés de l’abbaye. Utilisée à l’origine pour les réunions monastiques, sa forme octogonale et ses fresques médiévales bien conservées en font un lieu fascinant. C’est aussi l’un des premiers exemples de mosaïques décoratives en Angleterre.
Le musée de l’abbaye – The Queen’s Diamond Jubilee Galleries – offre quant à lui une vue panoramique depuis les hauteurs et donne accès à des objets anciens, manuscrits, vêtements liturgiques et autres pièces qui permettent de mieux comprendre la vie dans le monastère.
Westminster Abbey : une visite incontournable à Londres
Vous savez désormais que voir à l’abbaye de Westminster, mais il est difficile d’exprimer ce que l’on ressent en la découvrant. Ses murs ont été témoins de moments qui ont façonné le pays, et son architecture est conçue pour bouleverser l’âme. Si vous organisez un voyage à Londres, ne manquez pas cette visite : c’est un lieu à voir au moins une fois dans sa vie.